DE LA INTRODUCCIÓN

La comprensión de un tema o período tan interesante de la historia militar universal, como es sin dudas, el del ejército de Roma, resulta tan apasionante como intrincado.

Muchos estudiosos de este tópico han intentado plasmar una reconstrucción ideal, basada en unos pocos elementos de juicio -fuentes documentales- de que disponemos en la actualidad, y han arriesgado ilustrar sus puntos esenciales. Desde el mismo momento en que se desarrollaban los movimientos militares de las legiones romanas, allá por el siglo V antes de Cristo, ya hubo quienes comenzaron a relatar y a describir sus vicisitudes en forma primitiva. A partir del siglo XVIII, la ilustración sobre las tácticas, el equipo y el vestuario utilizado por la maquinaria militar de Roma, se hizo patente, se realizó más seriamente.

Con todo, hasta nuestros días, todavía no se ha podido descifrar, de manera definitiva, una evolución certera de esta maquinaria, como consecuencia de la falta de documentación -monumental o escrita- acerca de la materia. Eruditos como Robinson Momsem o Connolly, para citar a los más conspicuos y reveladores de diversas épocas, sólo han logrado conducirnos a lo largo de un hilo coherente y deducido hacia los puntos más creíbles y prácticos de una reconstrucción de los elementos supuestamente utilizados por el aparato militar romano.

Para poder entenderlos a ellos, y comprender cualquier trabajo al respecto, será necesario destacar una premisa fundamental, básica y necesaria: existen tres fuentes principales para el estudio del tema militar romano, a saber, las fuentes propiamente dichas, es decir los monumentos, las inscripciones, relieves, grabados, pinturas y todas las manifestaciones artísticas en las que se han dejado las huellas testimoniales de la época. En segundo lugar se deberán tener primordialmente en cuenta los vestigios que han sobrevivido hasta nuestros días: los restos de armaduras, yelmos, espadas y cuchillos, y todos aquellos elementos de bronce, hierro o cobre, entre otros metales utilizados que, muy a pesar del tiempo transcurrido y las erosiones acaecidas, pueden ser vistos y tocados por los investigadores de hoy en día. La tercera fuente confiable, aunque menos directa y precisa que las anteriores, es indudablemente la referida a los recientes trabajos de investigación efectuados en forma seria, como los citados en los párrafos anteriores.