El territorio
de la actual Costa Rica fue descubierto, por la parte Atlántica,
por Cristóbal Colón en su cuarto y último viaje. En
la búsqueda del ansiado estrecho, que en su opinión debía
comunicar el mar de las Antillas con el de las Indias Orientales, recorrió
todas sus costas desde octubre de 1502 hasta abril de 1503. En la ansiada
búsqueda de las tierras de Veragua, hoy llamado Costa Rica, Colón
murió (1506) sin lograr sus objetivos, que sí consiguieron
sus herederos tras treinta años de pleitos con la corona, que concedían
a la misma el territorio de 25 leguas cuadradas denominado como el Ducado
de Veragua.
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